Florida

Der Bundesstaat Florida, auch Sunshine State genannt, hat eine Fläche von 139.671 Quadratkilometern. Der höchste Punkt liegt gerade 105 Meter über dem Meeresspiegel. Die Küstenlänge beträgt 2 173 Kilo­meter, die größte Ausdehnung in Nord-Süd-Richtung etwa 725 Kilometer und ungefähr 580 Kilo­meter in Ost-West-Richtung zwischen dem Atlantischen Ozean und dem Golf von Mexiko. Von der Natur her ist Florida ein feuchtheißes, moskitoverseuchtes Sumpfland, doch merkt man das heute kaum noch. Die bewohnten Gebiete werden regelmäßig gegen die lästigen Stechmücken gespritzt und alle Gebäude sind klimatisiert, wurde doch die Klimaanlage in Florida erfunden und machte erst das Leben erträglich dort. Nur noch in den Nationalparks, den Everglades und auf den Keys kann man die ehemalige Natur erahnen.

Die Einwohnerzahl betrug im Jahr 2005 17,4 Millionen, was gegenüber 1990 einem Zuwachs von 25 Prozent entspricht. In diesem Zeitraum wuchs die Bevölkerung Floridas schneller als die der meisten anderen Staaten der USA (+ 13 %). Hier hinein gerechnet ist noch nicht der hohe Anteil der "Snow Birds", das heißt der Rentner, die in Florida dem kalten Winter des Nordens entfliehen und nicht permanent gemeldet sind. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte liegt bei 117 Einwohnern pro Quadratkilometer (zum Vergleich: USA insgesamt 31 Einwohner, Deutschland 231). Rund 77 Prozent sind Weiße, 15 Prozent Afro-Amerikaner; 20 Prozent sind hispanischer Abstammung. Der Anteil der Personen über 65 Jahren war mit knapp 17 Prozent der höchste in den USA.

 ¹) Quelle: Statistisches Bundesamt und Census Bureau